《掬水月在手》以诗意的镜头，深度记录了叶嘉莹先生跨越近一个世纪的生命历程。她早年历经战乱动荡，中年漂泊海外，在异乡坚持用英语讲授中国古典诗词，将中华文化精髓传播至西方世界。

影片细腻展现了她晚年回归改革开放后的中国，投身于古典诗词的教学与研究，以其深厚的学养与独特的人格魅力，滋养了无数后辈学子。影片不仅是一部个人传记，更是一部浓缩的中国现代史与文化传承史。

通过叶先生的口述、亲友学生的回忆以及大量历史影像，影片勾勒出一位学者在时代洪流中坚守文化使命的动人形象，诠释了“掬水月在手”这一诗题所蕴含的、对美好精神境界的永恒追寻与刹那把握。